«Время мамонта» – это лишь миг в истории Земли, длившийся около 2 млн лет. Началось время мамонта в ледниковом периоде, а закончилось около десяти тысяч лет назад.
В этой экспозиции сосредоточена самая лучшая часть палеонтологической коллекции музейно-выставочного комплекса. Центральными экспонатами являются мамонтенок Люба, найденный на полуострове Ямал в верховьях реки Юрибей, и целый скелет мамонта, обнаруженный на севере Гыданского полуострова в бассейне реки Монгочеяха. Эти уникальные находки дошли до наших дней благодаря условиям вечной мерзлоты севера Западной Сибири, которая сохраняет не только кости, но и мягкие ткани, а иногда и целые туши животных, обитавших в ямальской тундростепи.
Выставка знакомит с условиями обитания, строением и образом жизни мамонтов и их современников, рассказывает об исследованиях находок мамонтов на территории Ямало-Ненецкого автономного округа.
Появлению мамонтов предшествовала длительная эволюция органического мира. В результате изменения климата и окружающей среды животный мир в течение многих поколений вынужден был приспосабливаться к новым условиям: многие виды вымирали, появлялись другие, выжившие виды тоже постепенно изменялись – эволюционировали.
Среди вымерших животных трилобиты – членистоногие, которые были распространены во всех морях мира времен палеозоя (540–251 млн лет назад). Большинство из них не достигало в длину и 10 см.
Геологическое значение двустворчатых моллюсков велико: многие роды и виды жили непродолжительное время и поэтому по ним можно более точно определить возраст горных пород. Массовое скопление раковин этих беспозвоночных часто приводит к образованию известняков, которые используются в качестве строительного материала.
У хрящевых рыб отсутствуют окостенения в скелете, поэтому в ископаемом состоянии сохраняются только зубы. Хрящевые появились в среднем девоне около 395 млн лет назад, достигли расцвета в карбоне (360–300 млн. лет назад) и существуют до наших дней. К ним относятся разнообразные акулы, скаты и немногочисленные глубоководные химеры.
Коллекция мамонтовой фауны фондового собрания МВК, лучшая часть которой представлена в экспозиции, включает в себя ископаемые останки мамонта, шерстистого носорога, первобытного бизона, овцебыка, северного оленя, дикой лошади и составляет около 600 единиц хранения.
Мамонтенок Маша найден в сентябре 1988 года в 20 км от устья речки Юрибете-яха (полуостров Ямал). Тело мумифицированного трупа мамонтенка 2–3 месячного возраста сохранилось почти полностью, отсутствовали лишь хобот и хвост, в нескольких местах был поврежден кожный покров. Геологический возраст – около 40 тысяч лет. Было установлено, что это самка.
Останки мамонтенка забальзамированы, они экспонируются в Зоологическом музее Санкт-Петербурга. Для Ямало-Ненецкого окружного краеведческого музея в Японии был изготовлен муляж мамонтенка, который неоднократно экспонировался на временных и передвижных выставках музея.
В мае 2007 года в верхнем течении реки Юрибей на полуострове Ямал оленеводом Юрием Худи был обнаружена мумия детеныша мамонта в возрасте 1–3 месяцев. Находку назвали Любой в честь жены Ю. Худи.
Сохранность мамонтенка является уникальной – утрачена только шерсть и часть хвоста. 42 тысячи лет назад Люба утонула в топкой грязи или воде. Находка вызвала огромный интерес палеонтологов всего мира. Проведены научные исследования останков специалистами из России, Японии, США, Голландии, Франции и других стран. Международным мамонтовым комитетом изготовлены два муляжа мамонтенка для Ямальского районного музея и МВК имени И. С. Шемановского. На время участия оригинала в передвижных выставках в постоянной экспозиции его заменяет точная копия.
Мамонты походили на слонов, только были гораздо массивнее, более пропорционально сложены и полностью покрыты густой длинной шерстью, их рост достигал 3,5 метров, а вес – 5–6 тонн. Мамонты появились в Сибири свыше ста тысяч лет назад. Они были свидетелями и участниками грандиозных перемен в природе на протяжении последнего ледникового периода и вымерли около 10 тысяч лет назад.
Мамонты селились в тех местах, где было много пищи, например, в долинах рек, по берегам озер и болот. Летом на берегах водоемов мамонты лакомились сочными осоками и злаковыми растениями, любили пастись в зарослях прибрежной большой травы. Взрослый мамонт съедал в день 300–400 кг корма. Мамонты жили небольшими стадами по 12–15 особей. Иногда в стаде было 1–2 малыша.
Зубы мамонта похожи на большие терки. Каждый зуб состоит из отдельных пластин, покрытых эмалью. Пластины скреплены друг с другом прослойками цемента. Жевательная поверхность (коронка) зуба овальной формы, на ее поверхность выступают гребни пластин, образуя жесткие бугорки. Такие зубы очень хорошо приспособлены для перетирания грубой растительной пищи. У мамонта зубы менялись 6 раз.
Один из центральных экспонатов выставки – скелет Монгоченского мамонта, найденного в бассейне реки Монгочеяха Гыданского полуострова. В 2004–2005 годах двумя экспедициями останки – почти полный скелет мамонта, нижняя часть передней ноги с кожей и мышцами, шерсть с правого бока, содержимое кишечника – доставлены в музей имени И.С. Шемановского. Найденный мамонт – самец, погибший в возрасте 35-40 лет около 17 000 лет назад.
Череп Монгоческого мамонта, Гыданский полуостров, бассейн реки Монгочеяха. Реконструкция С. В. Питухина, художника-реставратора МВК имени И.С. Шемановского.
Череп мамонта схож по строению с черепом современного слона, но в отличие от него крупнее, со вздутыми лобными и теменными костями. Межчелюстные и верхнечелюстные кости образовывали углубления-альвеолы, в которых сидели крупные изогнутые бивни.
В позднем плейстоцене (последней эпохе ледникового периода), начавшемся около 130 тысяч лет назад, на территории Сибири обитали животные разных экологических группировок: лесной, степной и тундровой, объединяемые палеонтологами в комплекс мамонтовой фауны.
Шерстистый носорог появился около 100 тысяч лет назад. Был распространен на заснеженных равнинах между Западной Европой и Сибирью. Это единственный представитель мамонтовой фауны Сибири, который не проник в Северную Америку.
Особи шерстистого носорога жили в одиночку, достигали длины 3,5 метра, высота в холке до 1,7 метра, вес до 3 тонн. К суровым условиям ледникового периода шерстистые носороги были приспособлены не так хорошо, как мамонты или бизоны, поэтому вымерли раньше – 15–20 тысяч лет назад.
Череп бизона.
Первобытный бизон – вымерший дикий бык, появившийся около 800 тысяч лет назад, широко распространенный в Евразии и Северной Америке. От других быков отличался широким, коротким, выпуклым лбом, массивными, раскинутыми рогами. Зрелые самцы достигали в высоту более 2 метров и весили 2–2,5 тонны. К концу ледникового периода бизоны стали мельчать, а их гигантский ареал разбился на несколько более мелких. В Азии бизоны исчезли около 10 тысяч лет назад. Из ныне существующих видов ближайшими родственниками первобытных бизонов являются американские бизоны и европейские зубры.
Череп овцебыка.
Овцебыка иногда называют индикатором холодного климата и тундр. Около 700 тысяч лет назад овцебыки населяли огромные территории: от Британских островов и Северной Испании до Канады и Гренландии, однако к голоцену их ареал стал быстро смещаться к северу. Овцебыки обитали в тундростепи и приледниковых степях, питались различными видами травянистых растений и ветками карликовых кустарников. Резкая смена климата в голоцене привела к ухудшению среды обитания и вымиранию вида на большей части ареала; лишь на Севере Канады и в Гренландии эти животные смогли выжить и сохраниться до наших дней. В настоящее время овцебыки реаклиматизированы на полуострове Таймыр, острове Врангеля, а также на Полярном Урале в Ямало-Ненецком автономном округ округе.
Заяц-беляк – один из видов животных мамонтовой фауны, который смог приспособиться к изменениям климата и дожил до наших дней.
Ямальская земля хранит множество примеров древнего косторезного искусства, созданных из бивня мамонта. Косторезы древнего святилища Усть-Полуй из этого материала изготавливали ритуальные ложки-черпаки, украшенные скульптурными навершиями. Вероятнее всего они использовались в одной из важнейших церемоний – кормлении огня. Бивень мамонта использовался древним резчиком также для создания предметов упряжи, инструментов, наконечников стрел.